佐野鉱山（岡山県）

佐野鉱山は岡山県御津郡御津町（赤磐郡布都美村）に有った鉱山です。

佐野鉱山はスカルン鉱床及び裂罅充填鉱床です。
スカルン鉱物には柘榴石を主として、ベスブ石、陽起石、サアラ輝石。金属鉱物には磁硫鉄鉱、黄銅鉱、閃亜鉛鉱、方鉛鉱、磁鉄鉱。

主な鉱体は塊状の金谷鉱体があり、延長250m×幅15m×傾斜60m。
その他に粘板岩中に3か所の脈状鉱体が有る。

石灰岩と柘榴石スカルンとの境界に黄銅鉱・閃亜鉛鉱が多く見られ、柘榴石スカルンの中の裂罅沿いに銅鉱脈が入り場合により鉛や亜鉛を含んでいる。磁硫鉄鉱中にも黄銅鉱や閃亜鉛鉱を含む事が有る。

古くは安土桃山時代や豊臣時代から、銅山として稼行されたとされる。

明治時代には銅鉱石を目的に採掘されたが少量で有った。明治45年に三井鉱山が亜鉛を掘る事を目的に矢原の宮の瀬まで往復4kmの索道を建設して搬出し、そこで選鉱を行い精錬所へ送っていた。
当時の作業員は約100人（坑内作業員50名、選鉱作業員50名）で1日に約37.5t採掘を行っていた。

明治20年12月には主要鉱石の磁硫鉄鉱から緑ばんやベンガラの製造を行った。
緑ばんやベンガラは第一次大戦後に急速に需要が高まり、当初は家内工業により製造が行われていたが、後に5つの工場が合併し建部町小倉に大正9年3月に吉備工業株式会社が設立された。

当時のベンガラは磁硫鉄鉱を山積みにして焼き、それに水をかけて抽出と濃縮を行った後に再結晶させて作った。これを素焼きのさらに載せて焼き、酸化鉄にして洗浄し脱硫を繰り返すことで緑ばんを作った。

銅、鉛、亜鉛を採掘しており、昭和23年に御津郡金川町の蔵元安太郎氏が鉱業権を獲得して採掘を行い、露天掘りにより磁硫鉄鉱を月に200～300t採掘を行っていた。しかし数年で休止してしまったとの事。

昭和26年に三井系列の千原鉱業株式が鉱山を買収し、磁硫鉄鉱（硫黄品位約30%）及び亜鉛を坑内掘りにより採掘した。昭和27年（1952年）頃の資料では権者は千原鉱業株式会社となっており、それ以前に権者が5代変わったと記録が有る。

従業員は昭和26年12月時点では34名で、採掘した鉱石は神島化学工業株式会社の神島工場及び、神岡鉱業株式会社の日比精錬所へ送っていた。昭和29年に佐野鉱山は閉山した。

その後の資料では御津グリーン開発や石見鉱山株式会社が所有した事や、「鉱石に蛍石の含有量が多くなり、昭和31年1月より一時休山となった」との記録も残るので、千原鉱業株式の閉山以降にも他の企業により探鉱や採掘が行われたことが有ると思われる。

参考資料『日本の鉱床総覧』『御津町史』『建部町史地区誌・史料編』『岡山県鉱工業要覧 1952』『岡山県商工要覧 1956』