田老鉱山は岩手県下閉伊郡田老町に位置した鉱山です。
田老鉱山の概要
田老鉱山は安政元年に高島易断や横浜湾の埋め立て事業でも知られる、高島嘉右衛門氏が鉄鉱石を採掘したのが鉱山としての始まりとされています。
当時高島嘉右衛門氏は幕府から密貿易等の容疑を掛けられ、盛岡に逃れ南部氏の庇護を受けながら、田老村で鉄鉱石を採掘していた。採掘した鉄鉱石は釜石にあった南部藩の製鉄所に供給していたとされています。
大正6年から7年頃は第一次世界大戦の好況により、青森県八戸市の井口徳治氏が鉄鉱石を採掘し、釜石製鉄所に送られました。第一次世界大戦後は採掘を中止し東京の坂本組に鉱山を譲渡しました。
大正8年にはラサ鉱業が化学肥料の硫安製造の原材料となる硫化鉱の生産の為、東京の坂本組から当時の金額17万円で田老鉱山を購入しています。
大正8年に本格的な操業が始まりますが、大正12年の関東大震災およびその後の経済の停滞などにより休止。その後は大正15年に再開するも、昭和4年の世界大恐慌で再び休止となる。休止の際に有望な鉱床が複数発見されていた事から、昭和9に操業を再開し、太平洋戦争中の中断を挟みつつ、閉山となる昭和46年まで操業を続けました。
太平洋戦争時の昭和20年4月には軍需省の命令により休山となります。休山の際には「長野県と福島県の地下要塞構築の為、採鉱要員は全員現地の転出せよ」「選工員の静岡県伊豆仁科の戦線鉱業株式会社の選鉱設備に転出せよとの命令が出ています。この命令により田老鉱山の工員約630名は長野県松本市郊外の山中に航空機製造工場用の大坑道建設に従事しました。昭和20年8月15日の終戦と共に、工員は9月10日に田老鉱山に撤収しました。
三陸フェーン大火による焼失
1961年(昭和36)5月29日〜31日にはフェーン現象による山火事及びその延焼である三陸フェーン大火が発生し、宮古市、新里村、田老町などは山火事に見舞われました。旧田老町は町全体のの3分の2に当たる58.6平方キロメートルを焼失し、田老鉱山も5月29日に鉱山施設や鉱山住宅、学校などがが焼け落ちました。田老鉱山では施設は焼け落ちましたが、鉱山消防団の活躍により、人的被害は有りませんでした。
田老鉱山は当時の金額で約13億円の被害を受け、11億3000万円をかけて設備を復興させ、同年12月29日に復興式を行っています。
田老鉱山の鉱床
田老鉱山はキースラーガー鉱床で、銅、鉛、亜鉛、硫化鉱を採掘していました。
主な鉱床には本山鉱床、松坂鉱床、金堀沢鉱床、大館鉱床、明神鉱床、新下部鉱床、畑鉱床、中里鉱床などが有ります。
田老鉱山の歴史
鉱山が発見された時期は不明。
安政年間（1854年から1859年）高島嘉右衛門氏が鉄鉱として採掘を行う。
大正7年（1918年）八戸市の井口徳治氏が鉄鉱を採掘し、釜石に売鉱する。
大正7年から8年（1918年から1919年）東京の坂本組が鉄鉱を採掘し、釜石に売鉱する。
大正8年（1919年）ラサ工業が鉱山を買収し探鉱を行う。
大正12年（1923年）経済の不況により探鉱を中止する。
大正15年（1926年）探鉱を再開する。
昭和4年（1929年）探鉱を中止する。
昭和9年（1934年）探鉱を再開し、本鉱床に到達し採掘を行う。
昭和11年（1936年）鉱山山元と宮古の間に13.5kmの索道を完成させる。
昭和20年（1945年）松本地下工場建設のために休山
昭和21年（1946年）採掘を再開。含銅硫化鉱500t/日、鉛亜鉛鉱300t/日。
昭和36年（1961年）5月山火事の為に坑外設備が全焼し生産を中止する。年末に試験的に操業を再開。
昭和37年（1962年）4月に本操業に入る。鉛亜鉛鉱700t/日。
昭和46年（1971年）閉山となる。
参考資料『日本の鉱床総覧』『岩手県宮古市役所Webサイト』『ふるさと田老人物伝 : 歴史を築いた人々』『ラサ工業80年史』『東北鉱山 13(3/4)』
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