別子銅山は愛媛県新居浜市角野町に位置した鉱山で、住友金属鉱山株式会社により稼行されていました。
元禄４年に住友家が稼行をして以来、昭和48年（1973年）閉山までの間は住友グループが一貫して経営を行っていました。
閉山までの間の銅の産出量は約65万tとなり、足尾銅山に次いで日本２位の規模でした。
別子銅山の概要
別子銅山は愛媛県新居浜市の赤石山系に位置した銅鉱山です。
鉱床の規模は長さ約1,800m、厚さ2.5m。
45度から50度の傾きで、海抜約1,200mから、海面下約1,000mと非常に大きな鉱床でした。
主な鉱床には別子鉱床、積善鉱床、余慶鉱床等が有りました。
開発は海抜1,200～1,300m付近の露頭から、海面下約1,000m付近までの、垂直距離で約2000mもの範囲が開発されていました。
昭和36年までの坑道総延長は547km、閉山までには約700kmの距離となりました。
別子鉱床
鉱床は走向長1,000～1,500m。傾斜長2,000ｍ。
脈幅2～8mで平均は2.5ｍ。
脈石には綠泥岩、角閃石、藍閃石、柘榴石など。
鉱脈に含まれる金属鉱物には、黄鉄鉱、黄銅鉱、斑銅鉱、閃亜鉛鉱、磁硫鉄鉱が有り、中粒緻密な塊状および縞状となっていました。
また、場所によっては砒素やクロムなども含まれていました。
余慶鉱床
余慶鉱床は筏津鉱床の西方約1.3km、標高760～800mに位置していました。
大正元年に露頭が発見され、その後に開発が行われました。
鉱床は彎曲した形で、長径が約1000ｍ、短径が約50m。
脈の幅は0.2～1.4mとなっていました。
脈石には石英、曹長石、緑泥石、緑簾石、角閃石類、柘榴石など。
鉱脈に含まれる金属鉱物には、黄鉄鉱、黄銅鉱、斑銅鉱、磁硫鉄鉱、磁鉄鉱、閃亜鉛鉱、赤鉄鉱、輝銀鉱、輝銅鉱、銅藍、自然金。
筏津鉱床
筏津鉱床の発見時期は不明で、明治初年頃から採掘が行われた。
昭和18年に別子本山より、探鉱通洞により連絡しました。
露頭が別子山村弟地付近の海抜660～790ｍ付近に有り、黄鉄鉱が多く含まれた蜂の巣状となっています。
鉱床は長径約2,200m、短径が200～250ｍ。
脈幅は0.2～1.2ｍ。
脈石には石英、斜長石、緑泥石、緑簾石、角閃石類、方解石、柘榴石、バラ輝石、雲母類。
鉱脈に含まれる金属鉱物には、黄鉄鉱、黄銅鉱、斑銅鉱、閃亜鉛鉱、磁鉄鉱、赤鉄鉱、磁硫鉄鉱、方鉛鉱、水銀黝銅鉱石。
積善鉱床
積善鉱床の発見時期は不明で、大正10年頃と言われている。
本格的に探鉱が行われたのが昭和8年頃で、昭和11年から出鉱が行われた。
鉱脈は笹の葉状で、直径が450m、短径が最大で90m。
脈幅は0.3～3mとなっていた。
脈石には緑泥石、石英、角閃石、藍閃石、柘榴石。
鉱脈に含まれる金属鉱物には、黄鉄鉱、黄銅鉱、少量の磁硫鉄鉱、閃亜鉛鉱、斑銅鉱、ヴァレリー鉱、自然金、四面銅鉱、方鉛鉱。
別子銅山の歴史
元禄3年（1690年）阿波の人である切り上がり長兵衛氏が、銅山越付近で露頭を発見する。
元禄4年（1691年）住友家により採掘が開始される。
元禄7年（1694年）4月25日に大火災が発生し施設の大半が焼失する。
寛永2年（1749年）隣接する立川鉱山を合併する。
安永5年（1776年）水抜き坑道である寛永間歩が完成する。
天保14年（1843年）休業を願い出るが幕府に却下され、幕府より資金融資を受ける。
安政元年（1854年）坑道内で大湧水が発生する。
安政2年（1855年）休業を願い出るが幕府に却下され、幕府より資金融資を受ける。
明治2年（1869年）大坂製錬所が別子銅山近くの立川地区へ移転を開始し（移転は1876年完了）、山元一貫操業となる。
明治3年（1870年）黒色火薬の使用を開始する。
明治7年（1874年）フランス人の技師であるラロック氏を雇用し、近代的な操業に着手する。
明治9年（1876年）東延斜坑の開削に着手し、1895年に完成する。
明治10年（1877年）新居浜御代島築港着手し、1879年に完成する。
明治11年（1878年）筏津坑が開坑する。
明治12年（1879年）高橋溶鉱炉が完成する。
明治13年（1880年）日本の鉱業で初めてダイナマイトの使用実験に成功する。
明治15年（1882年）ダイナマイトの使用を開始する。
明治19年（1886年）第一通洞坑が開通する。
明治23年（1890年）蒸気巻上機を導入する。
明治24年（1891年）削岩機を導入する。
明治32年（1899年）大規模な山津波が発生し、死者513人が出る。
大正元年（1911年）この頃に余慶鉱床が発見される。
大正4年（1915年）大立坑、第四通洞坑が開通する。
大正5年（1916年）採掘本部を東延から東平に移転する。
大正8年（1919年）銅電解工場が完成する。完成時の能力は月産720トン。
大正9年（1920年）東平に粉鉱選鉱場を建設。
大正11年（1922年）東平に粉鉱選鉱場を増設。
大正14年（1925年）新居浜浮遊選鉱場が完成する。
昭和2年（1927年）端出場手選鉱場が完成する。
昭和2年（1927年）余慶鉱床の立入坑道の開発に着手。
昭和5年（1930年）採鉱本部を東平から端出場に移転する。
昭和11年（1939年）四阪島製錬所に中和工場が完成し煙害問題を解決する。
昭和15年（1940年）新立坑が完成する。
昭和18年（1943年）別子本山と筏津鉱床が探鉱通洞により連絡する。
昭和21年（1946年）社名を井華鉱業株式会社と改称する。
昭和22年（1947年）坑内で大火災が発生する。
昭和23年（1948年）下部の開発や東立坑の開削などに着手し復興起業に着手する。
昭和25年（1950年）天皇陛下が製銅工場を視察する。
昭和25年（1950年）運営会社が石炭部門と金属部門に分かれ、別子銅山は別子鉱業株式会社別子鉱業所となる。
昭和27年（1952年）社名が住友金属鉱山株式会社と改称する。
昭和28年（1953年）東立坑が完成する。
昭和30年（1955年）別子本坑と余慶鉱床が探鉱坑道にて繋がる。
昭和31年（1956年）上部と中部の開発。
昭和33年（1958年）筏津下部開発に着手。
昭和35年（1960年）大斜坑開削に着手。
昭和38年（1963年）筏津下部開発完成。
昭和43年（1968年）東平坑の採掘が終了する。
昭和44年（1969年）大斜坑が完成する。
昭和45年（1970年）中部坑の採掘が終了する。
昭和46年（1971年）本山下部坑道にて大型シールド採掘法を採用する。
昭和47年（1972年）地表下2000m付近の本山下部坑道にて山はね現象が発生し、本山坑の採掘が終了する。
昭和48年（1973年）筏津坑の採掘が終了し、別子銅山は閉山となる。
参考資料『日本の鉱床総覧』『住友グループ広報委員会 Webサイト』『別子銅山年表』『鉱山写真帖』
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