桜郷鉱山は山口県阿武郡阿東町大字蔵目喜に有った鉱山で、山口線三谷駅の北西約10kmに位置していました。
桜郷鉱山の概要
古くから銅の採掘が行われ、地元の伝承によると奈良の大仏の鋳造用に銅を採掘し献上したと言われている。また、採掘された銅は長府に有った長門鋳銭所に送られ、銅銭の材料にもなったとされる。
明治20年代に住友鉱業が稼行し、昭和の初期は、帝国鉱業開発株式会社、昭和興業株式会社等が操業を行った。
明治から昭和初期にかけては桜郷鉱山の鉱区に小規模な鉱山が分立しており、それぞれが独自に銅、亜鉛、鉛などを採掘を行っていた。小規模な鉱山は立岩鉱山、雁谷鉱山、瑞穂鉱山、糸崎鉱山、朝日鉱山、籔尻鉱山および桜郷鉱山として稼行していた。
これらの小鉱山および鉱区は、昭和21年に昭和鉱業株式会社が一括買収され桜郷鉱山となった。
昭和24年に宇部興産株式会社が桜郷鉱山の鉱業権を取得。
この際の鉱山情報は、鉱区番号山口県採登59号、108号、122号。試登第5333号。
採掘の鉱種は金・銀・銅・鉛・亜鉛・硫化鉄。
桜郷鉱山の露天掘り跡は「桜郷銅山跡農村公園」として保存と整備が行われています。
桜郷鉱山は熱水性接触交代鉱床とスカルン鉱床で、スカルン鉱物には緑簾石、珪灰鉄鉱、珪灰石、透輝石、灰鉄輝石、柘榴石、緑泥石。金属鉱物には黄銅鉱、斑銅鉱、磁硫鉄鉱、磁鉄鉱、閃亜鉛鉱、方鉛鉱、黄鉄鉱などが見られました。
鉱床は不規則小塊状、不規則脈状で、主な鉱床には桜鉱床、着ノ谷鉱床、籔尻立岩鉱床。主な鉱体には第12鉱体、第14鉱体が有りました。
第12鉱体は延長50m×幅60m×高さ7m。
第14鉱体は延長70m×幅40m×高さ1.5m。
主な坑道には桜郷坑、着ノ谷坑、紅葉坑、太平坑、朝日坑、盛尻坑、確谷坑等が有りました。
主な露頭には桜鉱床露頭、着ノ谷鉱床の露頭、籔尻立岩鉱床の露頭が有りました。
桜鉱床露頭は主に銅鉱床で、大きさは40m×50mの物と、50m×1.5m～10m。
着ノ谷鉱床は主に磁硫鉄鉱の鉱床で、大きさは50m×1.5～3m。
籔尻立岩鉱床は主に亜鉛、鉛、銅の鉱床で、大きさは0.1～1m×10～20m。
桜郷鉱山の歴史
発見時代は不明だが、古くからの言い伝えによると、長登鉱山等と共に奈良の東大寺大仏の鋳造用に銅を献上したとの伝承が有る。
明治20年頃に住友鉱業が鉱山の操業を行った。
昭和19年（1944年）この頃に帝国鉱業開発株式会社が操業を行った。
昭和21年（1946年）昭和鉱業株式会社が桜郷鉱山および周囲の小規模鉱山を一発買収した。
昭和24年（1949年）11月に宇部興産が鉱業権を取得した。
昭和39年（1964年）閉山となった
参考資料『日本の鉱床総覧』『目で見る萩・長門の100年』『地質調査所月報 7(12)』『ふるさとの史跡 山口県ふるさとづくり県民会議 編』
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