周防鉱山は山口県玖珂郡美川村根笠に有る鉱山で、岩日線根笠駅から南方4kmに位置していました。場所としては錦川上流の支流である根笠川の中間付近で、獺倉地区と山の中地区の中程に有りました。
周防鉱山の概要
周防鉱山は古くは銅を採掘し、その後タングステン鉱山となりました。
第一次世界大戦時はタングステン需要から盛んに稼行されたようですが、大戦終了後は不景気により休山しました。
鉱山が盛んに稼行していた時期には、鉱山周辺に作業員などが住む住宅が20軒ほど有りました。
周防鉱山はスカルン鉱床と裂罅充填鉱床で、スカルン鉱物には灰鉄輝石、柘榴石、透輝石、緑簾石。金属鉱物には磁硫鉄鉱、閃亜鉛鉱、黄銅鉱、灰重石、方鉛鉱、輝水鉛鉱などが見られた。
鉱床は不規則な塊状、レンズ状。
本坑鉱床は100m×100m×深さ50mに厚さ2～3mの鉱床が数枚有る。
鉱床の特徴として磁硫鉄鉱は他の鉱物に比べて量が多い。閃亜鉛鉱、黄銅鉱は多くの場合に鉱体周辺に見られる。
灰重石は小粒自形の結晶で散在し、周辺部に比較的多くみられる。
鉱体が石英脈または方解石脈に貫かている場合、その周辺に灰重石・黄銅鉱が猛襲している。
周防鉱山の歴史
発見時代は明治年間とされる。
明治20年（1887年）この頃より川ヶ液鉱山として操業される。
明治35年から明治37年（1902年から1904年）に銅の粗鉱902t（品位8.2%）を産した。
大正年代にはいり高田商会により、周防鉱山として重石鉱を主に採掘。
大正4年から大正8年に渡りタングステンを33t（品位：三酸化タングステン65%）の産した。昭和16年（1941年）三井金属鉱業の所有となる。
参考資料『日本の鉱床総覧』『心のふるさと : 美川町 昔話・歌謡・方言・俚諺』
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